A RAF está sob pressão para dimuir seus gastos em bilhões de libras com a compra de jatos, em favor de aviões mais baratos, de hélice, como parte de um programa de revisão dos gastos de defesa. A sugestão, do General Sir David Richards tem provocado debates inflamados com seus interlocutores nas Forças Armadas Inglesas.
O General Richards, chefe do Estado-Maior Inglês, cita o Super Tucano brasileiro como uma alternativa econômica para os aviões a jato, como os Eurofighter Typhoon, utilizados em operações contra sublevação no Afeganistão. O ponto a favor do avião brasileiro é que os custos de um Super Tucano, cerca de 5 milhões de libras, corresponde a uma fração das 60 milhões de libras estimadas como custo de um caça de ataque comum como o F35, encomendado pela Marinha Real britânica ou os 67 milhões de libras de um Typhoon.
O General defende ainda que os confrontos entre Estados serão largamente substituídos por operações contra sublevaçoes localizadas, o que permitiria ao Governo investir em material mais leve e mais barato, mas tecnicamente avançado.
Analistas consideram que o Tucano oferece uma plataforma mais econômica, e que permite serem anexados equipamentos de alta tecnologia e munições, alem de ter tido impressionante desempenho na Colômbia, onde ele é usado contra rebeldes da FARC, conforme relato da marinha americana.
O avião brasileiro pode operar por até seis horas e meia sem reabastecer, embora não tenha a opção de reabastecimento no ar. Pode transportar 1,5 toneladas e usa apenas £ 500 de combustível em uma hora. O Eurofighter Typhoon custa quase £ 85,000 a hora de vôo.
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